Das auf 972 Metern über Meer gelegene Dorf Schwellbrunn ist das höchstgelegene im Kanton Appenzell Ausserrhoden. Das Strassendorf mit seiner charakteristischen Kammlage entstand ab dem Bau der Kirche im Jahr 1648 bis ins 19. Jahrhundert. Seither blieb sein Erscheinungsbild im Wesentlichen unverändert (Ortsbild von nationaler Bedeutung). Bis 1648 gehörte Schwellbrunn zu Herisau. Seit dem Kirchenbau ist es eine eigenständige Gemeinde. Die Hauptgründe für den Kirchenbau waren der weite Weg nach Herisau und die Nähe der katholischen Kirche in Degersheim. Zu Entdeckungen im erweiterten Dorfzentrum laden die hellblauen Tafeln des Kulturwegs Schwellbrunn ein.
