Industriedenkmal «Schwarzes Haus»
Das markant quer im Glatttal stehende Haus ist der älteste Zeuge der frühen Industrialisierung. Hier stand seit spätmittelalterlicher Zeit eine Mühle. Aus ihr ging um 1760 eine Stoffdruckerei hervor, betrieben von Fähnrich Daniel Merz. Zur Manufaktur gehörten drei von einem Wasserrad angetriebene Mahlwerke, in denen Indigo und andere natürliche Farbstoffe aufbereitet wurden. Durch Erweiterung des Mühlegebäudes entstand 1777 das «Schwarze Haus» mit weit ausladendem Walmdach. Der Holzbau von ungewöhnlichen Ausmassen diente der Merz’schen Stoffdruckerei zugleich als Wohn-, Geschäfts-, Produktions- und Tröcknehaus. Das nordseitige Erdgeschoss nahm die durch Wasserkraft betriebenen Farbmühlen auf. Einen Stock höher wurden in den durch Reihenfenster gut belichteten Arbeitsräumen Baumwollstoffe mit Holzmodeln bedruckt. In den Obergeschossen befanden sich zwei repräsentative Fabrikantenwohnungen sowie die Kontorräume. Die spezielle Dachkonstruktion mit aussenliegenden Hängerechen und grossflächigen Hänge¬galerien im Innern diente zur Trocknung der langen Stoffbahnen. Im Jahr 1800 ging die Merz’sche Liegenschaft samt Fabrik, Bleichewiesen und Wald an die Firma Meyer &Mittelholzer über, die das Areal zu einem Industriekomplex ausbaute. Um 1820 war Miteigentümer Laurenz Meyer (1769–1828) mit Abstand der bedeutendste Fabrikherr in Herisau. In der Nachfolgegeneration wurden die Geschäftstätigkeiten auf die internationale Ebene ausgedehnt und Druckaufträge für Handelshäuser in Marseille, Rouen, Genf und Triest ausgeführt.1870 beschäftigte die Firma «Emanuel Meyer & Co» als grösstes Herisauer Fabrikunternehmen 225 Personen. Obwohl die Firma 1917 vollends erlosch, blieb das Gebäude erhalten und konnte 1999 als einzigartiger Zeuge vorindustrieller Fabrikarchitektur und appenzelischer Holzbaukunst restauriert werden.
