Klinik Krombach, Heimatstil und Prominenz
Die 1908 eröffnete Psychiatrische Klinik war sowohl eine gesundheitspolitische Grosstat als auch eine architektonische Meisterleistung. Weitsichtige Behörden und wegweisende Psychiater ebneten in Abkehr von der klassischen Versorgungsanstalt den Weg zum neuartigen Pavillonkonzept. Das Hauptkapital spendete der St. Galler Stickereibaron Arthur Schiess, Bürger von Herisau. Die Umsetzung besorgte das Winterthurer Architekten-Duo Robert Rittmeyer & Walter Furrer. Malerisch gruppiert entstanden 13 Gebäude in Heimatstilformen, jedes einem bestimmten Zweck dienend. Das prominent platzierte Verwaltungsgebäude bildet den weitum sichtbaren Kopf der Gesamtanlage mit Parkambiente. Vordenker und erster langjähriger Direktor war Dr. Arnold Koller (1874 – 1959), der in der Schweiz zu den Pionieren der systematischen Arbeitstherapie und professionellen Pflegeausbildung gehörte. Die frühere Heil- und Pflegeanstalt ist die psychiatrische Klinik beider Appenzell und des Kantons Glarus. Ihr berühmtester Patient war der Schriftsteller Robert Walser (1878 – 1956), Bürger von Teufen und aufgewachsen in Biel. Von Juni 1933 bis zu seinem Tod am Weihnachtstag 1956 verbrachte Patient Nr. 3561 über 33 Jahre im sogenannten «Haus für ruhige Männer» (Haus 1). Lebensnah dokumentiert wird diese Zeit im Buch «Wanderungen mit Robert Walser» seines Vormunds Carl Seelig. Walser selbst, der während seiner Berliner Zeit (1905 – 1913) drei Romane veröffentlicht hatte und später vorwiegend Kurzprosa und Lyrik schrieb, war im Herisauer Exil nicht mehr schriftstellerisch tätig. Ebenfalls international bekannt ist der Arzt Dr. Hermann Rorschach (1884 – 1922). Der ab 1916 in Herisau als Oberarzt tätige Psychiater entwickelte hier den später weltweit zur Psychodiagnose eingesetzten «Rorschach-Test».
