Auf dem Landsgemeindeweg
Zwischen Herisau und Hundwil folgt die Kulturspur der alten Landstrasse nach Appenzell bzw. dem traditionellen Landsgemeindeweg nach Hundwil. Die ostwärts ziehende Oberdorfstrasse wird von stattlichen Fabrikantenhäusern und Bürgerhäusern gesäumt, deren älteste aus der Zeit nach dem Dorfbrand von 1606 stammen. Der «Strohhof» (Nr. 38), 1825 für Lehrer Jakob Signer erbaut, war das erste als Schulhaus konzipierte Gebäude im Hauptort. Über die Steinrieselnstrasse und ihre historische Fortsetzung steigt der Weg vorbei am Schlössli Steinegg (um 1778) zur Egg mit der gleichnamigen Bauernwirtschaft auf. Ab Rohrenschwendi zieht der Weg zum Kreuzwald hoch, wo der Scheitelpunkt erreicht ist.Über mehrere Schlaufen mit Ausblick aufs Säntismassiv geht es sodann vom Hof «ufem Tobel» zur Urnäsch hinab. Der berühmte Paracelsus soll laut volkstümlicher Überlieferung zeitweilig in dieser Gegend gewohnt haben. 1827 unternahm der Zürcher Kurgast Johann Heinrich Füssli als Kurtourist dieselbe Wanderung. Nachdem er in Begleitung eines düsteren Gesellen endlich den richtigen Weg gefunden hatte, musste er sich im unwirtlichen Tobel dessen Bemerkung anhören, «dass gerade an dieser Stelle am Eingang der Brücke ebenfalls an einem Samstag Abends auch ein Zürichbietler gemetzget worden sey». Noch heute umgibt die 1778 erbaute Holzbrücke eine besondere Stimmung. Immerhin findet sich unter den vielen Brückeninschriften der tröstliche Spruch: «Alle die da gehen aus und ein, die sollen Gott befohlen sein.» In der Flussmitte (778 m ü. M.) beginnt das weitläufige Gebiet der Gemeinde Hundwil, die sich südwärtsbis zum Säntisgipfel (2502 m ü. M.) erstreckt. Im Moos, unweit des Dorfes Hundwil, steht das sogenannte «Rothus». Der 1687 an der Verzweigung zweier «alter Landstrassen» erstellte Holzgiebelbau mit reicher Fassadenmalerei war ehedem als Wirtschaft zum Sternen bekannt.
